Újabb nemzeti hőst avatott Ausztrália: egy 13 éves fiút. Austin Appelbee négy órán keresztül úszott sötétedéskor, a háborgó tengerben, hogy megmentse az édesanyját és két fiatalabb testvérét.
Appelbee-ék éppen vakáción voltak, de amikor múlt pénteken vízre szálltak a felfújható szörfdeszkáikkal és kajakjukkal, az erős szél elsodorta őket. Austin hirtelen egyedül maradt, ezért a part felé vette az irányt, hogy segítséget kérjen. Megpróbált kajakkal visszamenni a partra, de az megsérült, ezért mentőmellényben úszott a szárazföldre. Körülbelül két kilométer után azt is levette, hogy könnyebben haladjon a vízben.
Austin később azt nyilatkozta, hogy igyekezett élete legboldogabb élményeire koncentrálni, amikor úszott. Nagyon elfáradt, de ezt közben nem is érezte. „Végül elértem a partot, de akkor összeestem. Utána még két kilométert kellett futnom, hogy találjak egy telefont” – mondta. A fiú hívta a segélyhívót, és elmondta, hogy a családja a tengeren van, helikopterekre és hajókra is szükség lesz. Austin nagyon nyugodt volt, de ő ezt azzal magyarázta, hogy sokkhatás érte, vagyis csak gépiesen tette, amit kellett.
A rendőrség a bejelentés után rögtön elindította a mentőakciót, helikopterekkel, vízi rendőrökkel keresték a családot. Végül két és fél órával később találtak rájuk a parttól 14 kilométerre, egy szörfdeszkába kapaszkodva. Mentőhelikopterrel menekítették ki őket, és úgy tűnik, sértetlenül megúszták az esetet.
A mentősök és a rendőrök egyaránt büszkék voltak Austinra. „A 13 éves fiú cselekedeteit nem lehet eléggé dicsérni; elszántsága és bátorsága végül megmentette édesanyja és testvérei életét” – nyilatkozták. A rendőrség szóvivője köszönetet mondott a mentőakció résztvevőinek és emlékeztette az embereket, hogy az óceánon gyorsan változnak a körülmények. A család túléléséhez pedig egyértelműen hozzájárult, hogy mindannyian viseltek mentőmellényt. (Guardian)
