Amikor tavasszal kikelnek a hernyók, nagyon éhesek. Szerencséjükre ilyenkor a fákon friss, zsenge levelek nőnek, amelyek tele vannak tápanyaggal. A hernyók számára ez igazi lakoma.
A tölgyfák azonban nem mindig hagyják magukat. Egy nemzetközi tudóscsapat megfigyelte, hogy azok a tölgyek, amiket az előző évben rengeteg hernyó támadott meg, a következő tavasszal néhány nappal később fakadnak ki. A leveleik tovább maradnak a rügyekben, így az éppen kikelt hernyók nem jutnak időben táplálékhoz.
Ez a pár napos késés óriási különbséget jelent. A kutatók szerint a hernyók közül sok nem éli túl az éhezést, ezért a fák levelei sokkal kevésbé sérülnek meg. A vizsgálatok azt mutatták, hogy a levélkárosodás több mint a felére csökkent.
A kutatók különleges műholdak segítségével figyelték meg az erdőket Németországban. Több éven át gyűjtöttek adatokat, és szinte fáról fára nyomon tudták követni, hogyan reagálnak a tölgyek a hernyótámadásokra.
A legérdekesebb kérdés még mindig az, hogy a fák hogyan „emlékeznek” a korábbi támadásokra. Erre egyelőre senki nem tudja a választ, de a tudósok szeretnék kideríteni, milyen titkos folyamatok zajlanak a tölgyfák belsejében.
Kispolgár / hvg.hu
