A bálnák hangok segítségével kommunikálnak egymással, akár több száz kilométeres távolságból is. A probléma az, hogy a hajók zaja ez megzavarja. Emiatt a hatalmas vízi emlősök nehezebben hallják egymást, ami a táplálékszerzést és a mindennapi életüket is megnehezítheti.
A hajók zajának egyik fő oka a hajócsavar körül kialakuló apró buborékok tömege. Amikor a csavar gyorsan forog, buborékok keletkeznek, majd hirtelen összeroppannak. Ez rengeteg apró lökéshullámot és kellemetlen víz alatti zajt kelt.
Egy amerikai vállalat, a Sharrow Marine ezért teljesen új formájú hajócsavart fejlesztett. A hagyományos, szabadon végződő lapátok helyett a csavar lapátjai hurkot alkotnak. A gyártó szerint így kevesebb buborék keletkezik, ezért a hajók jóval csendesebben haladhatnak.
A fejlesztést már bálnák közelében is tesztelik. Egy természetvédelmi szervezet hajójára felszerelték az új propellert, és a beszámolók szerint a hajó csendesebb, kevésbé rázkódik, és kevesebb buborékot keltett. A kutatók szerint azonban még további vizsgálatokra van szükség ahhoz, hogy biztosan megállapíthassák, mennyit javít a megoldás a bálnák életén.
Egyetlen új hajócsavar természetesen nem fogja elcsendesíteni az egész óceánt. A szakértők szerint a hajók sebességének csökkentése és a hajózási útvonalak jobb megtervezése is segíthetne abban, hogy időnként csendesebb időszakok legyenek a tengeren.
Az biztos, hogy 2020-ban, amikor a covid-járvány volt, sok hajó hosszabb időre kikötött, és a kutatók arra lettek figyelmesek, hogy a bálnák ismét változatosabban és összetettebben kommunikáltak. Úgy tűnik tehát, hogy a tengeri állatoknak már néhány hosszabb csendesebb időszak is sokat jelenthet. (Kispolgár / Popsci)
