Kanada egyik fontos kikötővárosában, Vancouverben áll egy szoborcsoport, amely mosolyt csal a legtöbb járókelő arcára. Tizennégy darab bronzfigurából áll, amelyeknek az arca egyforma, és közös bennük, hogy felszabadultan, szinte hisztérikusan röhögnek. Mindegyik figura körülbelül 3 méter magas, és több mint 250 kilogrammot nyom. Emiatt az installáció messziről is feltűnő.
Az alkotás, amit A-maze-ing Laughternek (vagyis Lenyűgöző nevetésnek) hívnak, utal a labirintus (maze) szóra is. Ennek oka, hogy a szobrokat labirintusszerűen helyezték el, hogy az emberek könnyen sétálgathassanak köztük.
A műveket egy kínai művész, Yue Minjun készítette, aki arról ismert, hogy mindig a saját arcáról mintázza a festményeit és a szobrait. Több alkotása is van szerte a világon, és mindegyiken ő szerepel.
A legtöbben utánozzák őket
A nevetős szoborcsoport még 2009-ben készült egy időszakos vancouveri kiállításra. De a helyiek annyira megszerették, hogy egy nagylelkű adományozó segítségével meg is vásárolták. Az alkotáshoz hamar özönleni kezdtek a turisták, és a legtöbben azóta is próbálják a nevető figurák arckifejezését vagy testtartását utánozni.
Yue Minjun azt mondta, gyakran látja ezeket a fotókat, és bár nem számított rá, hogy ennyire hat majd az emberekre, nagyon örül neki. „A művészetem célja természetesen az, hogy reakciót váltson ki. Nem tudom és nem is akarom kontrollálni ezt a reakciót. Ez nagyon fontos. A művészetnek magáért kell beszélnie, és minden embernek megvan a saját módja ahhoz, hogy megértse” – magyarázta. Egyébként nagyon boldog volt, amikor annak idején megtudta, hogy a vancouveriek ennyire rajonganak a szobráért – erősen nyomott áron adta el nekik.
A nevetés sokféle lehet
Yue Minjin eleinte villanyszerelőként dolgozott, majd 1989-ben diplomázott művészként. Ugyanebben az évben óriási, hetekig tartó diáktüntetés és felkelés zajlott Pekingben, amit a hatóságok végül brutális erővel vertek le. A hír Kínát és a művészt is sokkolta. Hogy leküzdje az akkoriban uralkodó szomorú és sötét hangulatot, elkezdett magáról hisztérikusan nevető portrékat készíteni.
A mosolygó arcok az Egyesült Államokban, Európában, Koreában és természetesen Kínában is feltűnnek. De egy mosoly lehet ideges, szorongó, gúnyos, és elfedheti akár a zavarodottság vagy a szomorúság érzését is. Ennek megfelelően egyes szoborcsoportok inkább mintha valamiféle ijesztő, fenyegető dologra reagálnának az arcukra fagyott vigyorral.
A művész ezt úgy magyarázta egyszer, hogy „az élet szomorú”, és csak úgy tudunk szembenézni vele, ha erről eltereljük a figyelmünket. Vagyis a szobrok – bár néha félelmet és tehetetlenséget sugallnak – a felszabadult nevetéssel azt is üzenik, hogy „legalább megpróbálták”.
Ráadásul azzal, hogy Yue Minjun önmagát ábrázolja a művein, nagyobb művészi szabadságot enged meg magának. Ez utalhat arra is, hogy milyen könnyű elveszíteni az egyéniségünket a tömegben, de arra is, hogy minden ember hasonló érzésekkel és helyzetekkel találkozik az élete során.
A művész egyik legnépszerűbb sorozata a Kalap című volt, amelyben Yue különböző fejfedőket (pl. szakácssapkát, katonai sapkát és űrsisakot) festett a vigyorgó fejére.
A figurák a helyiekkel lélegeznek
A helyiek továbbra is nagy becsben tartják a nevető szobrokat. Többek között raktak már rájuk parókát és felöltöztették őket a kanadai Pride-hétre is. Egy fontos meccs előtt a városi profi jégkorongcsapat, a Vancouver Canucks mezeit húzták fel rájuk.
De amikor Taylor Swift az Eras című turnéjával járta a világot, a figurák egy túlméretezett barátságkarkötőt is kaptak a nyakukba (a turnén szokás volt, hogy a rajongók gyöngyös karkötőket cseréltek egymással).
