Javában zajlik a téli olimpia, ahol a jeges-havas sportok kiválóságai mutathatják meg a tudásukat a nagyvilágnak. A játékokat Olaszországban, Milánóban és egy Cortina d’Ampezzo nevű sívárosban rendezik meg. Ez az első alkalom, hogy az olimpiának két hivatalos rendezővárosa van. A február 22-ig tartó játékokon 93 nemzet közel 3000 sportolója vesz részt. Ahogy a legtöbb olimpián, idén is akad néhány kirívóan fiatal versenyző.
Az eddig ismert legfiatalabb játékosok között ott van az amerikai, 15 éves Abby Winterberger szabadsíző, vagy a szintén síző Indra Brown, aki Ausztráliából utazott a játékokra. Ő januárban töltötte be a 16-ot.
A tornateremből a sípályára
Abby Winterberger már kétéves korában síelt, a szülei, Jim és Rosemary ugyanis imádják a sportot. Idősebb gyerekük szintén versenyszerűen sízik, ez a szenvedély pedig Abbyre is átragadt. A 15 éves lány freeski halfpipe kategóriában indul az olimpián, ami a síakrobatika félcső számát jelenti. Ennél a versenyszámnál a játékosok egy hatalmas, havas félcsőben csúsznak lefelé, közben pedig látványos ugrásokat hajtanak végre. Így néz ki:
Abby korábban tornászként versenyzett, de a koronavírus-járvány a profi síelés felé fordította. Amikor a covid miatt bezárt a helyi tornaterem, a testvérével együtt a hátsó udvaron épített egy hó nélküli „házi sípályát”, amin csúszkálhatott. Most pedig már sízőként szerepel az összesített világkupa-ranglistán. A szülei és az edzője szerint Abby fegyelmezett és kitartó sportoló, simán síel még rossz időben is.
A tinédzser – amellett, hogy világszerte egyre többen ismerik a nevét – azért igyekszik megőrizni a kamaszélet látszatát is. Szorosan tartja a kapcsolatot a barátaival, de nem jár hagyományos iskolába, hiszen egész évben folyamatosan utazik, hogy hóban edzhessen. Abby nem izgul az olimpia miatt, igyekszik úgy tekinteni arra, mint bármelyik más versenyre. „ Én vagyok a csapat újonca, szóval nem igazán kell bizonyítanom. Maga az út számít és próbálom a legjobb eredményt elérni. De ez csak egy verseny, nem a világ vége” – mondta egy újságnak.
Érzik a nyomást, de tudják, hogy még fiatalok
Indra Brown szintén a szabadsízés feltörekvő csillaga, és ugyanúgy, ahogy Abby, ő is a félcső számban versenyez. A lány még csak decemberben robbant be a színtérre, és nyert három érmet a világkupa-versenyen. Az olimpiáról azt nyilatkozta: nem helyezésért vagy éremért megy. „Csak oda akarok menni, a legjobb formámat hozni, és igazán büszke lenni arra, amit elértem. Ez az első olimpiám, és még csak 16 éves vagyok” – mondta.
Indra is a szüleinek köszönhetően szerette meg a mozgást: ők rendszeresen kirándulni és biciklizni vitték a gyerekeiket, amikor kicsik voltak. A lány hároméves korában síelt először, amikor a család vakációra ment. Már akkor is látszott, hogy vonzódik a sporthoz. A Brown család Indra versenyei miatt állandóan úton van, és ez néha rengeteg bonyodalommal jár. De a szülei hálásak azért, hogy közelről figyelhetik, ahogy a gyerekük megvalósítja az álmát.
A tinédzser egyébként nyugodtan viseli a hirtelen jött ismertséget. Ebben az apjának, Grantnek is szerepe lehet, aki tavaly év végén megkapta a maga 15 perces hírnevét. A családhoz be akart törni két kamasz de Grant időben meghallotta őket az emeletről. Üldözőbe is vette őket, de a fiatalok megpróbáltak elmenekülni. Ekkor Grant a kerten keresztül futott utánuk, majd az egyik elkövetőt le is teperte. Alsógatyában. Erről egy másik ház biztonsági kamerája készített felvételeket, amelyek hamar elterjedtek a neten. Grantet akkor elnevezték „alsógatya kapitánynak”.
Rájuk is érdemes figyelni
Abbynél és Indránál alig idősebb a 16 éves snowboardos, Lily Dhawornvej, illetve az olasz és a Fülöp-szigeteki sízők, Flora Tabanelli és Tallulah Proulx. Ők 17 évesek, és velük egykorú az ukrán Yaroslav Lavreniuk, illetve a litván Marta Andzane, akik a szkeleton nevű sportág egyik tehetségei.
A szkeleton egy amolyan kicsi szánkó, amelyen a versenyző hason fekve siklik le egy jégcsatornában vagy egy lejtőn. A sporteszközt a csontvázról (angolul skeleton) nevezték el, a kezdeti fémvázas szánkók ugyanis leginkább egy csontvázra hasonlítottak. Magyarország tizenhat fővel, hat sportággal van jelen a téli olimpián. Ezek az alpesisí, a gyorskorcsolya, a műkorcsolya, a rövidpályás gyorskorcsolya, a sífutás és a snowboard.
