Új kedvence van egy ausztráliai szigetnek, Tasmániának. Neil, az elefántfóka épp a szárazföldön garázdálkodik: kerítéseket tör össze, akadályozza az autókat és nekiütközik a parkoló autóknak. Mivel 1000 kilót nyom, ezt könnyen megteheti.
Az ötéves állat nem először jelent meg sziget városaiban, de most hetek óta ott ólálkodik – a helyiek nagy örömére. Még a tasmániai szenátor is azt mondta, hogy Neil az egyetlen fickó Tasmániában, aki megállíthatja a forgalmat, bárkit figyelmen kívül hagyhat és mégis szeretik az emberek.
Egy helyi egyetem fókaszakértője szerint Neil „normális” fókaként viselkedik, csak épp nem a társaival ismerkedik. Az ausztrál fókák többsége több ezer kilométerre él, a szakértő pedig úgy véli, hogy Neil egy fiatal, tapasztalatlan fóka utódja lehet, aki tévedésből merészkedett Tasmániába. „A születése óta minden évben visszatér, de egyre nagyobb, így nyilvánvalóan veszélyt jelent. De ez (nem a viselkedéséből,) csupán a méretéből adódik” – tette hozzá.
Az ügyről egy tengerbiológus is nyilatkozott. Ő úgy véli, Neil azért van a szárazföldön, hogy megpihenjen, ahogy azt a fókák szokták. Szerinte az állat ismerkedni érkezett, más fiatal hímekkel szeretne találkozni. Az elefántfókák ugyanis társas lények a szárazföldön, általában nagy csapatokba verődve élnek a vedlési és párzási időszakokban.
Normális esetben Neil fiatal hímekkel találkozna, és birkózna, játszana velük, hogy megtanulja a harci viselkedést – de más állatok hiányában a fóka kénytelen autókkal játszani.
Neil valószínűleg elég magányos. Erre abból is lehet következtetni, hogy a fókák sokszor csoportosan alszanak és egymáshoz érnek közben. Neilt többször is látták már alvás közben egy kerítéshez nyomódni, a tudósok szerint ennek az az oka, hogy érezni akarja, hogy van mellette valami más is.
A tasmán városok vezetői és a helyiek általában kitalálják, hogy amikor Neil a városba látogat, ők és az állat se kerüljön nagy bajba. A hatóságok felszólították az embereket, hogy mindig tartsanak 20 méteres távolságot Neiltől, még akkor is, ha éppen alszik. A kutyával sétálóknak 50 méteres távolságot kell tartaniuk.
