Június 1-je a tej világnapja. A legtöbbünknél mindig van a hűtőben, müzlihez, kakaóhoz, a felnőttek főleg kávéhoz és főzéshez használják. Azt is tudjuk, hogy a tejet a tehenek adják, de mi van benne, hogy jut el az az asztalunkra, és hogyan tartósítják, hogy ne romoljon meg? Jöjjön egy kis tejtörténelem.
Nos, a tej a nőstény emlősökben termelődik, hogy annak segítségével táplálhassák az utódjaikat. Így működik többek között a tehén, a juh vagy a kecske. Ezeknek a tejét az ember is fogyasztja, de egyébként van teje a denevérnek és a pocoknak is, csak azt nehezebb volna összegyűjteni. Csak ellés után van tejük, de akkor jó sok. A magyarországi tejtermelés igen fejlett, a hatóságok szigorú felügyelet alatt tartják az ágazatot. A szarvasmarha-állományok és a magas színvonalú fejőházak évente összesen körülbelül 2 milliárd liter tejet termelnek meg.
A tehéntej vízből, zsírból, fehérjéből, tejcukorból (laktózból), vitaminokból és ásványi anyagokból áll. A tejet a gazdák gépek segítségével fejik le. Az üzemekben a nyers tejet leszűrik, illetve tisztítják és hűtőtartályokba öntik. Hőkezelésnek is alávetik, hogy a benne lévő kórokozók elpusztuljanak, majd beállítják a megfelelő zsírtartalmat. Ezután mehet a dobozokba, az üvegekbe (vagy további feldolgozásra, ahol sajt, joghurt, túró stb. lesz belőle).
Ki miért nem ihat tejet?
Ma már rengetegféle tej kapható az üzletekben. A nyers tehéntej, amivel még nem csináltak semmit, alapvetően fogyasztható, de fel kell forralni, hogy elpusztuljanak a benne élő baktériumok. De a boltok polcain ott van a friss (vagyis pasztőrözött, 100 Celsius-fok alatti hőmérsékleten kezelt) tej, amelyet csak néhány napig lehet elfogyasztani. Ahogy a szintén hűtést igénylő ESL tej (3-4 hétig áll el), és a tartós tej, amit felbontásig nem kell hűtőbe tenni.
A tejnek és a tejtermékeknek fontos szerepük van az egészséges táplálkozásban, de nem mindenkinek tesznek egyértelműen jót. Ott vannak például a laktózérzékenységgel élők. (A laktóz tejcukor.) Ha ők tejterméket fogyasztanak, fájhat a hasuk, hasmenésük lehet. Sok kelet-ázsiai és afrikai népcsoportban nagyon gyakori a laktózérzékenység. Ennek az az oka, hogy a szervezetükből hiányzik a laktóz lebontását végző enzim.
A laktózmentes tejtermékeket úgy gyártják, hogy ilyen enzimet adnak a „rendes” tejhez. Ezek alkotórészekre bontják a tejcukrot, még mielőtt az emberi szervezetbe kerülne (hogy ne ott kelljen elvégezni ezt a feladatot).
Létezik tejfehérje-allergia is. Aki ilyenben szenved, annak a szervezete túl hevesen reagál a tejben található fehérjékre. Puffadás és hasmenés is jelentkezhet, sőt kiütések, súlyos esetben légúti problémák. Az allergiások, illetve a vegánok sokszor a növényi tejeket (zab, mandula stb.) választják. Ezeket egyébként hivatalosan nem lehet tejnek hívni, azért nevezik őket „zabitalnak, mandulaitalnak”.
Egyáltalán mióta iszunk tejet?
Magyarországon a 18-19. századig főleg nem a tejükért, hanem a húsukért és az igavonó erejükért tartották a teheneket. A fordulat a városok növekedésével következett be, az első tejfeldolgozó üzemek az 1880-as évek végén nyíltak. Az első világháború utáni időszakban fejlődött a termelés, a szocializmusban pedig már „menő volt” a tej.
A termelőszövetkezetek és állami gazdaságok hatalmas telepeket építettek ki és létrejött a tejbegyűjtő hálózat is. Nem csak Magyarországon, hanem más országokban is tejivásra ösztönző reklámok, plakátok készültek, azt ugyanis nagyon jótékonynak tartották, főleg a kalciumtartalma miatt. A kalcium a csontok, a fogak erősítésében segít.
A magyar plakátokon az állt, hogy „Egy pohár tej, tiszta fej”, illetve „A tej élet, erő, egészség”, de az i-re a pontot az a híres tejreklám tette fel, amelyben angyalnak öltözött nők, illetve házasok, nyugdíjasok, gyerekek iszogattak rendkívüli jó hangulatban tejet. A reklám végén még egy fekete macska is belezuhan egy csomó tejbe, majd az őt követő tehén színes lábszárvédőben táncikál egy fura stúdióban. Teljes képzavar!
És ha már a szocializmus fura bugyraiban utazgatunk, mindenképpen érdemes megemlíteni egy különc magyar gyártmányt, a Mese sajtot, ami egy csokoládés sajt volt. De tényleg. Volt, akit a hideg rázott tőle, de sok gyerek szerette. Mindenesetre a tej alapvető élelmiszerré vált és azóta is ott van a legtöbb háztartásban. Ti szeretitek vagy sem? Szavazzatok!
