Majdnem minden újszülött kék szemmel születik. Akkor is, ha a szüleinek egészen más színű szemei vannak. Aztán egy idő után a kék szín megmarad, vagy átválthat barnára, esetleg zöldre.
A szemünk színét az abban található speciális festéksejtek, az úgynevezett melanociták alakítják ki. Ezek fény hatására olyan fehérjét termelnek, amik besötétíthetik a szemünket. Ezt a fehérjét melaninnek hívják. Minél több ilyen van az íriszünkben (a szemünk színes részében), az annál sötétebb lesz.
A kék szemű embereknek nincs, vagy csak kevés melaninjuk van az íriszükben. Akinek egy kicsivel több van, az zöld vagy mogyoróbarna szemű lesz, akinek sok van, azok lesznek a barna szeműek. Nagyjából egyéves korra alakul ki a szemünk színe.
Hogy mennyi melanocita van a szemünkben, azaz, hogy milyen színű a szemünk, azt szüleinktől és nagyszüleinktől örököljük. De nem könnyű megjósolni a szülők szeme alapján a gyerekük szeme színét.
Két sötétebb szemű embernek nagyobb valószínűséggel születik sötétebb szemű babája. De ha az egyik nagyszülőnek például világos a szeme, akkor a baba is lehet világos szemű. Ha az egyik szülő világosabb, a másik sötétebb szemű, akkor kifejezetten nehéz eldönteni, hogy milyen szeme lesz a babájuknak. (Kispolgár/Popular Science)
