Erre a kérdésre nehéz egyértelmű választ adni. Igen is, meg nem is. Ha pedig igen, lehet, hogy több Atlantisz is volt. Az elsüllyedt város legendája több kultúrában is megjelenik, tudósok pedig évszázadok óta keresik. Többen állították már, hogy meg is találták. Közben pedig lehet, hogy Atlantisz nem több, mint egy elképzelés, egy eszménykép, amit a kitalálója, Platón egy példabeszédben használt fel.
Honnan ered a legenda?
Elsőként Platón, az ókor egyik leghíresebb filozófusa említi Atlantiszt, az i. e. negyedik században. Azt írta, hogy 9000 évvel korábban létezett egy hatalmas, fejlett szigetország, amit egyetlen éjszaka alatt elnyelt a víz, a sziget így a tenger mélyére süllyedt. Atlantiszban a társadalom a lehető legigazságosabban működött, élén Poszeidónnal, a tenger istenével. A mindenki számára elérhető jólétről egy legendás fém, a „tűz fénye” gondoskodott. (Platón itt valószínűleg valamilyen aranyötvözetre gondolhatott.) Minden kitűnően működött Atlantiszon, addig, amíg az emberek mohóvá és gonosszá nem váltak. Ezért a birodalmat Zeusz parancsára egy éjszaka alatt ellepte a tenger.
Ez így nem tűnik többnek egy példabeszédnél, ami arról szól, hogy a kapzsiság rossz, és az istenek megbüntetnek érte. Viszont a történészek kiderítették, hogy Platón előtt egy jó századdal már Szolón is említette Atlantiszt. Szolón hadvezér, athéni politikus volt, és a „hét görög bölcs” egyikének tartották. Ugyancsak említ egy elsüllyedt várost az ókor legnagyobb történésze, Hérodotosz is.
Nemcsak a görögök ismerték
Az elsüllyedt város legendája ráadásul több kultúrában előfordult már az ókorban is. Egyiptomban találtak egy papiruszt, ami az i. e. 18-20. századból maradt fenn. Ezen egy történet található egy hajótöröttről, aki egy szigeten ér földet. Itt egy sárkány lakott, aki nem bántotta a partra vergődött embert, hanem elmondta neki, hogy a szigeten valaha gazdagság és boldogság uralkodott. De egyszer egy csillag hullott le az égből és elpusztított mindent. A sárkány pedig azt is mondta az embernek, hogy soha többé nem láthatja majd ezt a szigetet, mert azt elnyelik majd a hullámok. De a történet megtalálható az indiai mondavilágban is. Sőt, ha azt vesszük, hogy ez valójában egy özönvíz-történet, akkor a világ számos népének alaplegendája is hasonló hozzá.
Ha mindenki ismerte, akkor létezett?
Évszázadok óta kutatják a választ erre a kérdésre. A történészek számos elméletet alkottak arra, hogy mire gondolhatott Platón, illetve mi lehet a legenda alapja. Mára nagyjából megegyeznek abban, hogy Atlantisz abban a formában, ahogy a nagy filozófus leírta, nem létezhetett. Már csak azért sem, mert Platón szerint Atlantisz területe nagyobb volt, mint Kis-Ázsia és Észak-Afrika együttvéve.
Sok tudós úgy látja, hogy Platón történetének alapja egy második évezredben virágzó kultúra pusztulása volt. A minószi, vagy más néven kükladikus kultúra több kisebb szigeten létezett, Krétához közel. Ezt a Théra nevű vulkán óriási erejű kitörése pusztította el i. e. 1645-1600 körül. Ez volt a Föld egyik legnagyobb valaha látott vulkánkitörése. Valószínűleg ez okozta a Bibliában is említett tíz egyiptomi csapás közül a háromnapos sötétséget. A vulkán maradványa a mai Szantoríni nevű sziget, ha repülőről nézed, látható az egykori tűzhányó kráterének körvonala.
A Théra okozta pusztítás lehetett tehát Atlantisz legendájának alapja. Platón szerint Atlantisz 9000 évvel korábban süllyedt el, és Egyiptomtól 6000 sztadionnyi (ez egy görög mértékegység) távolságra volt. Valójában a vulkán 900 évvel korábban tört ki, és 600 sztadionra van Egyiptomtól. De a tudósok szerint egyáltalán nem nehéz félreolvasni egy-egy nullát az ókori forrásokból, nagy valószínűséggel Platón is félreolvashatta az egyiptomi feljegyzéseket.
Közben még ma is keresik, sokan meg is találják
Vannak kutatók, akik azokból az adatokból indultak ki, amiket Platón megadott. Ha Atlantisz tényleg 9000 évvel a nagy filozófus előtt süllyedt el, akkor az a jégkorszak végén történhetett. Ekkor rengeteg jég olvadt el, és nagyon sok terület került víz alá, főleg Európa nyugati és északi részén. Így vannak, akik szerint Atlantisz a mai Anglia, Észak-Németország vagy Skandinávia környékén lehetett.
Mások az Atlanti-óceán mélyén keresik Atlantiszt, hiszen hát a neve alapján nem is lehetne máshol. Tavaly Spanyolország déli részénél találták meg egy eltűnt civilizáció nyomait, de fedeztek fel elöntött ősi településeket a Karib-tengerben, Mexikó, Belize és Kuba partjainál is. Volt kutató, aki az Antarktiszon kereste Atlantiszt, mások Törökország partajainál. Néhány éve pedig több kutató azt állította, hogy a spanyol város, Cadiz alatt rejtőznek Atlantisz romjai, ennek pusztulását pedig egy cunami okozta.
Vannak, akik szerint Atlantiszt egy Földön kívüli civilizáció hozta létre. Mások szerint az atlantisziak egészen kivételes képességgel, tudással és technológiával rendelkeztek, ehhez pedig kristályokat és más kozmikus energiát használtak. Erre persze semmi bizonyíték nincs, de az biztos, hogy az elsüllyedt város legendája sokaknak megindította a fantáziáját. És az is látszik, hogy Atlantisz még jó darabig elfoglalja majd a kutatókat. De az is igaz, hogy ahogy az a legtöbb legendával lenni szokott, valami igazság biztosan volt mögötte.