Tiszta horrorfilmnek tűnik első ránézésre. Van egy gleccser az Antarktiszon, amiből valami vörös folyadék szivárog. A hófehér jégen lecsorgó, vérszerű valamire emlékeztető folyadék miatt a jelenséget Vérző vízesésnek (Blood Falls) nevezték el.
Nyilván nem vér folyik a jégből, de akkor mégis micsoda? És nem, nem valamilyen titokzatos élőlény áll a háttérben.
A megoldás a sóban, pontosabban annak vastartalmában rejlik. A Taylor-gleccserből előtörő víz nagyon sós, és sok oldott vasat tartalmaz. A gleccser tulajdonképpen egy jégtömeg, ami lassan folyik, és a hegyekben vagy a sarkvidékeken halmozódik fel a meg nem olvadó hóból.
A Taylor-gleccser alatt is hosszú ideig, elzárva van a sós víz. Amikor a felszínre jut, oxigénnel érintkezik. A benne lévő vas ekkor oxidálódik, azaz olyan kémiai reakció történik, ami során vasvegyületek keletkeznek, amik vöröses színűek. Ez olyasmi folyamat, mint a rozsdásodás.
A kutatók sokáig nem tudták pontosan megmagyarázni, honnan jön a vörös víz. De ma már azt is tudják, hogy a gleccser alatti vízben, hiába a piszkosul hideg és sós környezet, mikroorganizmusok képesek megélni.
A Vérző vízesés ezért nemcsak különleges látvány, hanem a tudósoknak is fontos kutatási helyszín. Segíthet megérteni, hogyan maradhat fenn élet olyan szélsőséges körülmények között, amik más bolygókon is előfordulhatnak. (Forrás: Polar Journal)
