Élelmiszertudósok egy olyan vegyi anyagot fedeztek fel egy bizonyos, az Egyesült Királyságban és Írországban található gombafajban, amely szerintük az emberiség által ismert legkeserűbb anyag. Ez nem más, mint a keserű likacsosgomba (Postia stiptica), az Agaricomycetes osztályának taplóalkatúak (Polyporales) rendjébe tartozó faj.
A likacsosgomba Európa szerte előfordul; különösen gyakori ennek a kontinensnek a középső és az északi részein, valamint a Brit-szigeteken. Európán kívül még megtalálható Ázsiában, Észak-Amerikában és Ausztráliában.
A kutatás részeként a tudósok három vegyületet vontak ki a gombából, és megvizsgálták azok kémiai szerkezetét. Tanulmányozták azt is, hogy a vegyületek hogyan hatnak az emberi ízérzékelő receptororokra (vagyis érzékelőire). Megállapították, hogy a gombából származó vegyi anyagok az ember által ismert legkeserűbb anyagok.
Sok kutatás foglalkozott már azzal, hogy a virágos növényeknek hogyan lehet keserű ízük, de kevesebb tanulmány foglalkozott a gombákkal. A mostani eredmény megfejtheti annak a rejtélyét, hogy hogyan alakult ki a keserűíz-érzékelés az emberekben. Most úgy hiszik, azért fejlődtek ki ezek a kis érzékelők, hogy figyelmeztessék az embert a potenciálisan veszélyes anyagok fogyasztására.
Érdekes azonban, hogy nem minden keserű vegyület mérgező vagy káros és nem minden mérgező anyag íze keserű. A szakértők felhívták a figyelmet arra is, hogy nem az ember az egyetlen élőlény, aki gombát eszik – más állatok és rovarok is esznek, és az ő receptoraik talán jobban alkalmazkodtak ahhoz, hogy megkülönböztessék a mérgező és a nem mérgező gombákat.
Korábbi tanulmányok szerint a keserű anyagok érzékelői nemcsak a szájban, hanem a gyomorban, a belekben, a szívben és a tüdőben is megtalálhatók. Mivel ezek a szervek nem vesznek részt az ízlelésben (csak a nyelvünk), ezeknek az érzékelőknek a haszna talán örökre homályban marad.
Itt írtunk nektek a gombászás örömeiről, itt pedig arról, hogy mit nem szabad hazavinni az erdőből.
(BBC)
