A közelgő Valentin-nap alkalmából öt évszázad szerelmesleveleit állítják ki Londonban, a Nemzeti Levéltárban. A levelek nagyon fontos és féltve őrzött dokumentumok, amik a brit történelem legendás románcait mesélik el. De több olyan levelet is kiállítanak, amik hétköznapi embereké voltak.
A kiállítás azonban nemcsak a szerelemről szól, hanem mindenféle szeretetről. El lehet olvasni például a híres írónő, Jane Austen végrendeletét, amiben minden vagyonát szeretett nővérére, Cassandrára hagyja. Egy másik levélben, ami 1956-ban született, egy apa könyörög a bíróságnak, hogy gengszterré lett fiaival elnézően bánjanak. De a kiállításon látható lesz néhány apróhirdetés a 20. század elejéről, amiben azonos nemű párkapcsolatot keresnek. Emellett számos levél szól katonáknak a két világháború idejéből.
Az egyik legértékesebb levél a 16. századból való. Ezt Robert Dudley, Leicester grófja írta szerelmének, I. Erzsébet királynőnek. Dudley nem sokkal a halála előtt leírta, hogy milyen bensőséges volt a viszony közte, a „szegény öreg szolga” és a „Szűz Királynő” közt. A levelet Erzsébet királynő halálos ágya mellett találták meg, 15 évvel azután, hogy Dudley elhunyt.
A levélírók között vannak szegények és hercegek is. Egy 1851-es irományban egy 71 éves munkanélküli takács, Daniel Rush könyörög a hatóságoknak, hogy ne válasszák szét őt és feleségét azzal, hogy dologházakba küldik őket. Ez a levelet pont az mellé tették, amellyel VIII. Eduárd király 1936-ban lemondott a trónról, hogy feleségül vehesse „a nőt, akit szeret”, vagyis a kétszer elvált amerikai Wallis Simpsont.
A levelekből tragikus történetek is kiolvashatók. Az egyikben Lord Alfred Douglas hiába kéri Viktória királynőtől, hogy kegyelmet adjon szeretőjének, Oscar Wilde-nak. A híres és népszerű írót két év börtönbüntetésre ítélték, hiszen az egynemű párkapcsolat bűnnek számított a 19. század végén. Egy 1541-ben született levélben pedig az olvasható, ahogy Catherine Howard, VIII. Henrik király ötödik felesége óvatosságra inti az udvarlóját, Thomas Culpepert. Catherine úgy írta alá: „tiéd vagyok, amíg az élet tart”. Ez nem tartott sokáig, a király leleplezte a szerelmeseket és hamarosan ki is végezte őket. (APNews)
