Az idei év elején a tudósok azonosítottak egy hatalmas méretű tengeri rákfajt. Az élőlény feje feltűnően hasonlít Darth Vader sisakjára, ezért a Star Wars ikonikus gonosztevőjére utalva a Bathynomus vaderi (B. vaderi) nevet adták neki.
Az élőlény egyébként nagyon hasonlít egy bogárra, de valójában az izopodák vagyis a rákfélék csoportjába tartozik. Becslések szerint mintegy tízezer izopodafaj létezik, és ezeknek a többsége meglehetősen aprócska. A mélytengeri izopodák – mint amilyen a Darth Vader-rák is – viszont jó nagyra termettek, és bár félelmetesnek tűnnek, ártalmatlanok az emberre.
A B. vaderi több mint egy kiló és harminc centi hosszú. Csak a tudomány számára új. Kínában és Vietnámban már évek óta fogyasztják a rákot tengeri különlegességként. Régebben a halászok csak véletlenül fogtak ki egyet-kettőt belőle, ma viszont népszerű csemegének számít. A kutatók aggódnak, hogy ha a fogás még népszerűbb lesz, azzal veszélybe kerülhet a Vader-populáció. A rákok ugyanis csak kevés tojást raknak és lassan nőnek.
