Nem lehet a végtelenségig klónozni egy állatot. Erre jutottak japán kutatók, miután húsz éven keresztül sorozatos klónozást végeztek egereken. A klónozás azt jelenti, hogy a tudósok az élőlények örökítőanyaga (DNS-e) segítségével létrehoznak egy pontosan ugyanolyan másolatot belőlük. (Ennek a folyamatáról itt írtunk bővebben.)
A sorozatos klónozás lényege, hogy klónoznak egy állatot, majd annak a klónját és így tovább. Eddig kérdéses volt azonban, hogy meddig lehet ismételni ezt a folyamatot. A japán kutatók 57 klónozásig jutottak.
Ebből 25 generáció volt teljesen egészséges, az utódok viszont már sokat betegeskedtek. Ennek az volt az oka, hogy a DNS-ükben olyan genetikai változások történtek, amelyektől rossz állapotba kerültek. Végül az 58. és az utána következő egerek már nem is maradtak életben a születésük után.
A kutatók szerint a genetikai problémák már az első klón óta halmozódhattak. De mivel az újabb és újabb kisegerekből mindig a legéletrevalóbbat klónozták, egy ideig nem jelentkeztek a negatív tünetek.
A kísérlet egyébként azért indult, mert annak vezetője évtizedekkel ezelőtt belevetette magát a klónozás témájába. Az volt a célja, hogy egyszer majd teheneket klónozzon tömegesen.
Az első klónozott emlős egyébként Dolly, a birka volt, aki 1996-ban született és hat évet élt. Kínában egy rézuszmajmot klónoztak, Retrót, aki 2020-ban született és még életben van.
