Tegnap lezuhant és megsemmisült a magyar légierő egyik Gripen vadászgépe. A Gripen gyakorlaton volt, amikor meghibásodott, és így nem tudott leszállni. A pilóta viszont szerencsésen megmenekült, mert minden vadászgépben van katapultülés.
Ez a pilóta munkahelye, és kívülről nem látszik, mire képes. Az ülés alatt egy kisebb rakéta van beépítve. A legfontosabb kezelőszerv természetesen a botkormány: ezzel irányítható a gép. Balra található a gázkar, amely a hajtómű teljesítményét szabályozza. A botkormány előtt pedig, a pilóta lábai között egy feltűnő színű fogantyú van. Ez az, amihez csak vészhelyzetben nyúlnak: a katapult indítója.
Ezt a döntést néha másodpercek alatt kell meghozni. És nem könnyű döntés, hiszen ha a pilóta elhagyja a méregdrága gépet, az biztosan lezuhan.
Amikor a katapultálás megkezdődik, a rendszer először ledobja a kabintetőt. Erre külön szerkezet szolgál, egyes gépekben apró robbantással oldják meg, de vannak más eljárások is. Ezután indul a rakéta, és az ülés nagy sebességgel kilökődik a gépből. Nem sokkal később kinyílik az ülésre szerelt ejtőernyő, és a pilóta a székkel együtt a földre ereszkedik.
A rakéta azért szükséges, mert a sugárhajtású gépek nagyon gyorsan haladhatnak. A pilótát azonnal és messzire kell távolítani a géptől, nehogy annak a farka eltalálja, vagy a sérült repülő robbanása okozzon sérülést.
A pilóták szerencsére mindig alaposan be vannak szíjazva az ülésbe, így az biztonságosan megtartja őket. Nagy magasságú repülésnél oxigénmaszkot is viselnek, így a ritka légkörben se fulladnak meg, ha menekülni kell.
Még a kilövés előtt történik egy fontos mozzanat. Külön karok vagy szíjak besöprik a pilóta lábait maga alá, hiszen ezek normál esetben a pedálokon vannak. Ez a lábelfogó berendezés akadályozza meg, hogy a repülőgép-vezető esetleg a lábai nélkül hagyja el a gépet.
Amióta repülők vannak, azok el is romlanak. Főleg akkor, ha lőnek rájuk más repülőkből vagy a földről. Ezért a harci gépek elhagyása kezdettől fontos kérdés volt. A propelleres gépek vezetői még a hátukon hordták az ernyőt, és baj esetén egyszerűen ledobták a kabintetőt, aztán kiugrottak. Persze a gépek hátsó vezérsíkjai sokszor okoztak halálos sérülést. A sugárhajtású repülés aztán kikényszerítette a katapultülések beszerelését.
Az első ilyenek már a második világháborúban megjelentek. Kezdetben nem voltak túl megbízhatók, de egyre fejlődtek a gépekkel együtt. Ma már szinte minden ülés „dupla nullás”, ami azt jelenti, hogy a földön álló gépből is használható. Ez azért fontos fejlesztés, mert régen csak bizonyos magasság felett lehetett biztonsággal katapultálni. A magyar Gripen baleseténél a pilóta a földhöz egészen közel döntött a gép elhagyása mellett.
Miért nem jár minden utasnak?
Az utasszállító repülőkön viszont nincsenek katapultülések. Ennek egyik oka az, hogy ezek nagyon drága és igen nehéz, több száz kilós szerkezetek. Magát a gépet is úgy kellene megépíteni, hogy a katapultálás mindenkinek lehetséges legyen, ami szinte lehetetlen. És az is biztos, hogy a civil utasok között akadna néhány, aki viccből, hülyeségből vagy tévedésből kilövi magát.
A másik az, hogy a polgári repülés rendkívül biztonságos. A vadászgépeket harcra tervezik, ahol gépágyúval, rakétával lőnek rájuk, és a sérülésre jó esély van. Maguk a gépek is nagy terhelésnek vannak kitéve pusztán a repüléstől. A pilóta pedig ki van képezve nemcsak a katapultálásra, hanem arra is, hogy mikor kell ezt megtenni. És viccből véletlenül sem nyúl hozzá – ugyanis ez se nem kellemes, se nem egészséges.
A rakéta beindulása óriási terhelést jelent a gerincoszlopnak, hiszen a másodperc törtrésze alatt gyorsul fel roppant sebességre. Ez könnyen vezethet maradandó gerincbántalomhoz, ami a pilóta karrierjének végét jelentheti. A mostani Gripen-baleset után is kórházba került a pilóta, gerincsérülés miatt. De legalább más baja nem lett.
A jól működő katapultülés egyébként nemcsak a pilóta életét óvja meg. Ha a gép vezetője tudja, hogy bármikor elhagyhatja a repülőt, akkor akár leállt hajtóművel, sérülten is megpróbálhatja úgy irányítani, hogy az ne lakott területre zuhanjon. Így történt most is: a légierő elvesztett ugyan egy Gripent, de emberéletet nem követelt a hiba.
