Hawaii és Ausztrália között félúton lehet a földi Paradicsom. Türkizkék víz, ami tobzódik a halakban és korallzátonyokban. Az ég tele csivitelő és vijjogó madarakkal. Békés, egyensúlyban lévő, ember által szinte érintetlen természet, ami nagy ritkaság manapság.
Ez a Bikar és Bokak korallatollok, amik a csendes-óceáni Marshall-szigetekhez tartoznak. Az atoll egy gyűrű alakú korallsziget, aminek közepén víz, vagyis lagúna van. Akkor keletkezik, amikor egy vulkáni sziget elmerül a víz alá, de a kör alakú korallgyűrű a felszínen marad, közepén a lagúnával.
Bikar és Bokar a kutatóknak az egyik legjobb lehetőség arra, hogy a természetet vizsgálják. Bár a Marshall-szigetekhez sorolják őket, 850 kilométerre vannak a fővárosától, Majurotól. És 116 kilométerre a legközelebbi lakott területről. Ez szintén egy kis korallatoll, Ultrik.
A Hawaii Egyetem és a Pristine Seas program kutatói 2023-ban vizsgálták meg a két atoll élővilágát. Az eredményeiket most tették közzé. És amit találtak, az még őket is lenyűgözte.
Hemzseg az élet a vízben
A kutatók az óceán mélyét is megvizsgálták, a halakat, a növényeket és a szigeteken élő állatokat is.
Bokak környékén a sekély víz alatti területek 60–80 százalékát keménykorallok és a sziklákra tapadó algák borították. Ez azért fontos, mert a korallzátonyok rengeteg tengeri élőlénynek adnak otthont.
A kutatók több száz halfélét figyeltek meg a különböző mélységekben. Cápákkal és más nagy ragadozó halakkal is találkoztak.
A szárazföldön is nagy volt a nyüzsgés. Tizenhét tengeri madárfajt figyeltek meg, amik közül 15 valószínűleg költ is a szigeteken. Bikar partjain pedig 71 teknősnyomot és 132 fészkelőgödröt találtak. Ezek többsége zöld tengeri teknősökhöz tartozott.
Miért olyan különleges ez a két hely?
Azért, mert a Földön egyre kevesebb olyan terület maradt, ahol az emberi tevékenység nem alakította át jelentősen a természetet. A túlhalászat, a szennyezés és a klímaváltozás sok tengeri élőhelyet veszélyeztet. Ez a két kis atoll sem védett teljesen. A klímaváltozás a világ legtávolabbi korallzátonyait is veszélyezteti, a tengervíz felmelegedése elpusztíthatja a korallokat.
Van azonban jó hír is. A Marshall-szigetek kormánya egy 48 ezer négyzetkilométeres védett tengeri területet hozott létre a két atoll körül. Ez nagyobb, mint Magyarország fele.
Ide kattintva egy videóban belekukkanthatsz a mélytengeri élővilágukba. A felső képen a két atoll látható az Európai Űrügynökség műholdfelvételén.
