Közeleg a tél, és a medvék téli álomra készülnek. A téli álom nagyon hasznos képesség, amit nemcsak ők használnak ki. Ilyenkor a testük takarékos üzemre áll át. Alig fogyaszt energiát: a szívverés és a légzés lelassul, az emésztés majdnem teljesen leáll. Így a medvének nem kell a sivár télben élelem után mászkálnia, hiszen úgyse találna sok mindent.
Egyébként nemcsak állatok, hanem a növények egy része is elteszi magát télire. A legjobb példák a lombhullató fák.
Teljesen persze nem állhatnak le a testfunkciók, mert azt nem álomnak hívnák, hanem halálnak. Igaz, a kettő különbségén régóta filozofál az ember is, például Hamlet Shakespeare drámájában.
Ezért a téli szundihoz a medve jól felkövéredik, ha teheti: ősszel rengeteg magot, gyümölcsöt, gyökeret fal fel, és ha hozzájut, akkor persze mézet is. Utána már csak egy jó vacok kell, és jöhet a nagy pihenés.
Más állatok viszont nem mennek aludni vele együtt, például a farkasok sem. Hogyan ússzák meg vajon a medvék, hogy álmukban felfalják őket az ébren levő ragadozók?
A természet nyilván gondoskodott erről, különben már nem lenne egy medve sem. A téli álom ugyan nagyon mély, de nem teljes kikapcsolás. A medve hallása és orra ilyenkor is működik. Ami még fontosabb: elég gyorsan képes felébredni, és pár percen belül harcra kész.
A csúcsragadozó nyugodtan alszik
Ez a pár perc egyébként egy tirannoszaurusznak elég lenne, hogy a szunyókáló medvét kivégezze, mielőtt az magához tér. Csak hát a T-Rex hetvenmillió évvel elkerülte a medvét időben. Egy farkasnak viszont sokkal több idő lenne, amíg végez vele, és addigra már megkapja a maga pofonját, amitől aztán ő fog elaludni örökre. A medvét nemcsak hatalmas mérete, de vastag bundája és a magára szedett zsírréteg is védi az első támadástól.
Szóval a medve azért engedheti meg magának a szunyókálást, mert nincs nála nagyobb ragadozó a környéken. Ahol medve él, ott a többi állat messze elkerüli, és ha kiszagolja, akkor illedelmesen távozik a másik irányban.
Más, téli álmot alvó állatoknak biztonságos menedékre van szükségük a háborítatlan pihenéshez. A pelék fák odvában, más rágcsálók föld alá ásott üregekben térnek nyugovóra. A sün pedig… a sün akkor is szúr, amikor alszik a levelek alatt.
A hideg tél minden élőlénynek feladvány. A madarak egy része egyszerűen elköltözik melegebb helyre. A rovarok többsége elpusztul, és tojásaik, lárváik elbújva várják a tavaszt. Az ember pedig eszével vészelte át a telet: élelmiszert és tüzelőt gyűjtött, ruhát és házat épített, állatokat háziasított. A klímaváltozás most alaposan felborítja a megszokott rendet. A hónapokig tartó fagyok megszűntek, hó alig esik. Új állatok és növények jelennek meg az országban. És egyre inkább a nyár túlélése lesz a kihívás, nem az enyhe tél. Lehet, hogy egyszer majd a medvék is átállnak a nyári álomra!
