Ez nem egy részlet a Sherlock Holmes-ból, hanem az első mondat a történelemben, ami telefonban elhangzott, 1876. március 10-én. Alexander Graham Bell, a készülék feltalálója a Bostoni Egyetemen a szomszéd szobában ülő munkatársát hívta fel, és kérette magához. A találmány pedig, amit eleinte kétkedve méregettek sokan, hamarosan nélkülözhetetlenné vált az emberek életében.
Mindössze két órán múlt, hogy a telefont Bell nevéhez kötjük, ugyanis nem ő volt az egyetlen, aki ebben az évben, ráadásul Bell-el egy napon szabadalmi kérvényt nyújtott be egy távbeszélő készülékre. 1876. február 14-n egy Elisha Gray nevű fizikus is szabadalmat kért egy „messzeszólóra”. A két tudós perre ment a találmányért, végül a két óra előny igazolásával a szabadalmat Bell kapta meg március 7-n. Ezért ezt a napot Amerikában Alexander Graham Bell napjaként tartják számon.
Bell Skóciában született, innen költözött a család először Kanadába, aztán az Egyesült Államokba. Édesanyja halláskárosult volt, az apja pedig siketekkel foglalkozó gyógypedagógus. Bell is azért kezdett a hangok, hangrezgések kutatásába, hogy megértse, és megtanulja, hogyan terjednek a hanghullámok. Állítólag a legfőbb motivációja erre az volt, hogy szerelmes lett apja egyik siket tanítványába. Először hallókészülékek fejlesztésével foglalkozott, ennek nyomán jutott eszébe, hogy a hangokat továbbítani is lehetne.
Bell alapötlete az volt, hogy egy készülék a hangokat elektromos rezgésekké változtatva továbbítsa, majd a fogadó oldalon lévő másik eszköz a rezgéseket ismét visszaalakítsa hangokká. De a gépekhez nem igazán értett, ezért vette maga mellé a már említett Thomas Watsont, aki viszont kiváló műszerész volt. A találmányt egy kiállításon mutatták be Philadelphiában és ekkor történt az első nyilvános telefonbeszélgetés is közte és Mr. Watson közt. Ugyanebben az évben Viktória királynő is kipróbálta a készüléket, és azt mondta róla, hogy ez „a legkülönlegesebb dolog” amit életében látott.
Mivel az emberek eleinte tényleg úgy gondoltak a telefonra, hogy az valami felesleges játékszer, Bell nem talált befektetőket, akik segítették volna a tömeges gyártást. A nagy amerikai bankok sorra hajtották el, nem sejtve még, hogy mekkora üzleti lehetőséget hagytak ki. Bell ugyanis saját vállalatot alapított, és néhány évtized alatt a telefon behálózta egész Amerikát, majd az összes kontinenst is.
Alexander Graham Bell 1922. augusztus 2-n halt meg, dúsgazdag emberként. Temetésekor Amerikában két percre mindenhol leállították a telefonhálózatot, így emlékeztek meg a valaha élt egyik legnagyobb feltalálóra. Bell találmánya nélkül nem jutottunk volna odáig sem, hogy a kezedben ott van az a kütyü, amin most ezt a cikket olvasod. (National Geographic)